Chartreuse, licor de hierbas
... orden religiosa como el licor de hierbas reciben su nombre por la region donde se encuentran, cerca del macizo de charteuse.
la orden religiosa fue fundada por san bruno a finales del siglo xi, siendo una de las ordenes monasticas cristianas mas antiguas del mundo. sin embargo, no fue hasta comienzos del siglo xvii que el mariscal d’estrees entrego a los monjes cartujos de vauvert, en paris, un manuscrito que revelaba la formula de un elixir de larga vida, cuyo origen nadie conoce.
en aquella epoca los monjes eran de los pocos que tenian los conocimientos necesarios para trabajar con plantas, no obstante la receta tampoco era la panacea ya que solo fue empleada durante unas decadas en paris.
casi un siglo mas tarde, en 1737, los cartujos de grenoble decidieron tomar un poco mas en serio aquella receta e hicieron un estudio mas exhaustivo, finalmente dieron con una formula que ha llegado hasta nuestros dias bajo el nombre de elixir vegetal de la grande-chartreuse, elaborado a partir de una mezcla secreta de 130 hierbas y con 71º de volumen de alcohol. se consume de manera similar a la absenta, diluyendo un terron de azucar.
Éste es el licor de mayor graduacion, pero no por ello el mas vendido y conocido, realmente son el chartreuse verde y el chartreuse amarillo los buques insignia. el primero aparecio en la segunda mitad de siglo y cuenta con 55º de volumen de alcohol, mientras el segundo, el chartreuse amarillo no aparecio hasta un siglo despues, siendo una version mas suave con 40º de vol. alcoholico.
y es que afortunadamente la receta sobrevivio a la revolucion francesa, pero no fue hasta 1838 que la formula original del chartreuse verde se adapto para producir un licor mas dulce y suave. a comienzos del siglo pasado los cartujos fueron expulsados de francia, pero no se fueron muy lejos, fueron a parar a tarragona, al noroeste de españa, donde montaron una destileria y comenzaron a fabricar nuevamente su licor de hierbas.
todavia hoy, y al igual que la coca cola y otros productos de exito, la formula es un misterio que no ha podido ser revelado ni siquiera por los metodos modernos de investigacion. sin embargo a diferencia de la bebida gaseosa, este licor de hierbas no contienen aditivos ni quimicos, incluso sus colores provienen de las plantas que los componen.
chartreuse verde, es el unico licor verde natural del mundo, sus 51º de volumen alcoholico lo hacen potente y diferente. por su parte, el chartreuse amarillo, es mas suave y se fabrica con las mismas plantas que el chartreuse verde, pero en proporciones diferentes. para descubrir su sabor, conviene degustar el chartreuse con hielo. y aunque tradicionalmente se considera un digestivo, cada vez mas entendidos lo degustan en cocteles, como por ejemplo el salvacion.